Voor veel renners betekenen bergen van de buitencategorie nare dromen. Het zijn bergen waar je makkelijk je Waterloo kunt vinden. Er kleeft dan ook altijd iets geheimzinnigs aan deze bergen.
Zo ook aan de Tourmalet. Het geheim zit ‘m hier in de naam: ‘Tour’ spreekt in dit geval voor zichzelf, ‘malet’ is het Franse woord voor kofferbak. Deze Pyreneeën-reus is dus de kofferbak van de Tour de France. De kofferbak, een donkere afsluitbare ruimte, is volkomen geschikt om zomaar wat hooggeplaatste renners af te voeren. Mattias Skjelmose en Remco Evenepoel waren deze keer de slachtoffers, waarmee de Tourmalet het algemeen klassement maar weer eens een ander aanzien gaf.
De historie van Pyreneeën-etappes vermeldt ene Federico Bahamontes, de Adelaar van Toledo. Deze Spaanse Tour-held heeft sinds gisteren een waardige opvolger: Thymen Arensman, de Adelaar van de Betuwe. Eeuwige roem zal hem ten deel vallen inzake Koninginneritten.
Ondanks de heerlijke spanning kon een kleine grijns niet ontbreken toen de televisiecamera toonde waarmee Lenny Martinez, de leider in het bergklassement, zich tooit: Behalve de bollentrui, zijn dat bollen-sokken, bollen-handschoentjes en bollen-boorden aan de pijpen van zijn koersbroek. Ik kon zo snel geen bollen-helm ontdekken…